「必ず抵抗されるから、改革のためには、トップが本気にならなければダメなんです」

　岩手県岩手郡滝沢村――県庁所在地・盛岡市北西部に隣接し、同市のベッドタウンとして発展、現在の人口５万２９７８人（１０月末）。「人口日本一の村」である。しかし、この村の日本一はそれだけではない。地方分権へ向け、日本一、行政改革に積極的な地方自治体なのである。その成果から先頃、２００６年度「日本経営品質賞」受賞も決定。同賞は卓越した経営の仕組みを持つ団体を顕彰するのだが、０２年度から新設された地方自治体部門はこれまで受賞団体がなく、滝沢村が初受賞だ。受賞理由は、「住民視点による独自性のある効果的な事業への見直しと実践」「戦略思考による業務プロセスの革新と進化住民視点、効果・効率的視点重視の意識・行動改革」「理想の姿の共有による、縦割り意識・文化を打破した部門間連携の強い組織の実現」。追って具体的に説明するが、同村がこのように時代を画する存在となったのは、強力なリーダーシップがあったからこそだ。そして、それを主導したのが、この１１月１９日に村長を退任した柳村純一氏である。
　「村会議員を三期１２年務めていたから、わかっていたつもりだったけど、村長になって内から役場を見たら、唖然とした。俺から言わせると、職員はやる気がないどころでなく、怠け放題。これは何とかしなければと、まず思いました」
　柳村氏は言う。９４年村長に当選、４３歳だった。９１年の村長選に初挑戦するも苦杯を舐め、再挑戦。２８歳から務めた村議の経験から、行政改革の必要性を痛感していた。前村長逝去を受けての村長選だったため、当選翌日が初登庁。所信表明で「情報公開」実施を表明した。
　「村議選、村長選を通じ、住民たちの行政に対する不信感を強く感じた。役場は閉ざされている、と。そこで、住民が知りたい、住民のためになる情報を届けるシステムが必要だと考えたんです」