木村―　その間、もちろん歌探しの期間であったんでしょうけど、バラエティー番組にもよくお出になっていましたね。

由紀―　出ていました、ドリフターズさんの番組（フジテレビ系「ドリフ大爆笑」）にはずっと出ていましたし、思い悩んでいたときに出会った「家族ゲーム」（森田芳光監督、１９８３年）という映画もあります。

木村―　でもやっぱりこだわるところは歌なんですか。

由紀―　そうですね。バラエティーに出ていても、そのときに多少とも知られた自分の歌を持っていないとだめなんですね、売る品物がないわけだから。その品物をみんなにつくってもらうんだけれども、身につけてみると、丈が長かったり短かったり、どうもうまくフィットしない。つまりヒットにつながらないわけです。
　そこで自分で歌っていきたいものを自分でつくりだしていくしかないと、ＮＨＫホールでリサイタルを、それもオーケストラで歌おうと思ったんです。うちの母には「いい企画だけど、いくらお金がかかると思っているの。なんでも嫌がらずに仕事してお金をためないとね」と言われ、キャバレーで歌うことにしたんです。当時、キャバレーは全盛でしたし、私、キャバレーで歌うのも嫌いじゃなかったんですよ。どうやってお客さんを私に振り向かせるかは、ものすごくスリリングだったし、おもしろかったですね。 木村―　高校生の頃に出ていたのとはぜんぜん違うわけですね。今度は看板として出るわけですからね。 由紀―　そうです。まがりなりにもヒット曲があって、本日のショーゲストとしてそこに立っているわけですからね。でも男の歌い手さんは、ホステスさんがファンだったりすると、お客さんに「ちょっと黙んなさいよ。私、歌聞いているんだから」って言えるけれども、ホステスさんが私のこと嫌いだと「あんな子の歌、聞かなくていいわよ」ということになるわけでしょう。だからやっぱりホステスさんがカギでした、私たちにはね。

木村―　ああ、なるほどね。

由紀―　それでアンコールの拍手をもらえないと、次に声がかからないということになりますから、最後の１曲に、これを歌いますというときに、ガーッと拍手がこなきゃならない。やっぱりそういう歌を持ってなければだめということをひしひしと感じましたね。

木村―　それでお金もたまって、ＮＨＫホールでお姉さんとコンサートを開くわけですね。

由紀―　そう。でも、ＮＨＫホールで８０人ぐらいのオーケストラの人たちをバックに二時間半をひとりで歌うのはきついなあと思って、「どなたかゲストで出ていただけたら」と母に言ったら、「お姉ちゃんはどうなの」ということになったんです。
　ちょうど姉もアメリカから帰ってきたところで、二人でクラシックとポップスのコンサートをやったんですが、そこで二人がひばり児童合唱団で歌うことに目覚めたという演出で１５分ぐらい童謡・唱歌を歌うコーナーがあったんですけれども、これが好評で、二人が歌う童謡・唱歌のＣＤをつくることになったんです。

木村―　でも最初は、そんなにプレスしてくれなかったようですね。レコード会社は。

由紀―　そうなんです。最初はこうしたＣＤをつくる部署もない状態でしたし、苦労して最初のアルバムをレコーディングして、リリースしても、ほんとに何百枚というような単位の枚数しかつくってくれなくて、私たちがきちんと手売りをするからもう少しつくってほしいという意味も込めて、レコードを売るためのキャンペーンとしてコンサートを始めたんです。
　最初は私たちと同世代の人たちが夜にゆったり聞きに来るのかと思ったら、家には年寄りや子どもがいるから昼間やってくださいという要望が多くて、昼間の公演を増やしたりしました。全国で公演するようになるのは３年目ぐらいからですかね。

木村―　童謡コンサートをぼくも何回か見せていただいたんですけど、客席のみんなが一緒に歌うのはすごくいいですね。自分の子どもの頃とかを思い出したりできますからね。

由紀―　そうです。ほとんどみなさんがご存じの歌ですので。

木村―　童謡コンサートを始めてもう何年ですか？

由紀―　４月で２２年目になります。

木村―　ようやく探していた自分の歌にめぐり合えたということですかね。それともまだ道中なんですか。

由紀―　うーん……まだ道中ですかね。いまは二人のユニットとしてやっているので、基本的に私の情感とかそういうものは封印している部分があります。でも、美しい日本語とその言葉に合った旋律を歌うということは、けっして嫌じゃないし、いまも同じ歌を年に何百回、何千回と歌っているけれども、嫌だと思ったことがない。難しいと思ったことはありますけど。
　でも、私には「夜明けのスキャット」「手紙」「ルームライト」といった過去の財産があって、それを聞きたいとおっしゃる方もすごくいらっしゃるので、そろそろ姉と私が、それぞれ目指してきたものをやろうということになって、姉は今年の６月にソロコンサートをやります。私は秋に創作ミュージカルに主演することになってます。
　それから２月には、私が女性合唱団のリーダー役をやらせていただいた『歓喜の歌』という映画が封切りになるんです。

木村―　最後に、どうすれば、由紀さんのように元気で前向きに生きていけますかね。

由紀―　そうですね。やっぱり健康に留意するとか、運動をしなきゃとかって、みんな言うけど、言うだけでやらない。だから本気かどうかということかな。ほんとに長生きしたいのだったら……（笑）。

木村―　そうですね。

由紀―　きんさんぎんさんのお元気なときにお目にかかっていて、「お元気でね」と言ったら「あんたもね」って言われた感激は忘れられないの（笑）。やっぱり最後まで愛されるかわいらしいおばあちゃんになりたいなと思いますけれども、自分がこうありたいと思うものがあるかどうかですね。ピアノや歌を習っていても、それをどこかで発表する機会がなければぜったいだめなの。

木村―　それはそうですよね。

由紀―　いま女性合唱団の方たちが、介護施設に歌いに行ったり、若い保育士さんたちに歌を教えたりと、なにかの役に立てるとか、喜んでもらうとか、自分がやっていることを一歩でも半歩でもいいから進めていこうという気持がないと、ただ自分の楽しみのためだけにピアノ習ってますじゃ、あまり意味がないと思うので、ぜひ発表することを目指してほしいと思うんですけれども、いかがでしょうか。

撮影＝瀬戸正人、構成＝森國次郎